¿Alguna vez te has preguntado cómo hay gente que parece volar gratis todo el tiempo? Bueno, aquí está el secreto: los programas de viajero frecuente. Si quieres empezar a acumular millas como un experto y volar a esos destinos soñados casi sin tocar tu cartera, esta guía es para ti.
Voy a explicarte (sin rollos complicados) cómo sacarle jugo a estos programas. Desde cómo sumar millas sin estar arriba de un avión, hasta los truquitos para canjearlas en el mejor momento. ¿Listo para subir de nivel en tus viajes? ¡Vamos a ver cómo los viajeros frecuentes realmente aprovechan sus vuelos!
Los Grupos de Aerolíneas
Hace unas semanas estuvimos hablando de los programas de recompensas de los hoteles y aunque el concepto de aerolíneas es un poco similar, no es exactamente igual.
Cuando pensamos en hoteles, estos grupos suelen estar administrados por las mismas empresas o corporaciones. Por ejemplo: IHG (Intercontinental Hotel Group) tiene diferentes cadenas como Holiday Inn, Intercontinental, Kimpton, etc. Ellos son dueños de todas esas cadenas y suelen tener un mismo programa de recompensas que puede canjearse en todas.
Sin embargo, el mundo de la aviación es diferente 🤔
En este mundo existen diferentes grupos de aerolíneas, estos grupos de aerolíneas han sido fundados en diferentes momentos de la historia con el objetivo de: poder llegar a más lugares juntos.
Porque imagínate, es físicamente imposible que una misma aerolínea llegue a absolutamente todos los lugares del planeta. Así que nacieron las alianzas.
Asociaciones donde varias aerolíneas se unen para ofrecer a los viajeros una red más amplia de destinos, una mejor coordinación de horarios, y beneficios compartidos en programas de viajero frecuente ✈️
Y aunque existen cieeeeentos de aerolíneas en el mundo (literal, cientos)… existen 3 alianzas principales:
- One World: Incluye aerolíneas como Iberia, American Airlines, British Airways, y Qatar Airways.
- SkyTeam: Compuesta por Aeromexico, Delta, Air France, Korean Air, entre otras.
- Star Alliance: La más grande, con miembros como United, Lufthansa, y Singapore Airlines.
Así que si en algún momento has buscado un vuelo, por ejemplo: de Buenos Aires a Bangkok, es probable que hayas visto opciones conjuntas que dicen “parcialmente operado por X aerolínea” aunque la compres con Qatar Airways.
Esto es porque estas aerolíneas no vuelan directamente a esos destinos, entonces utilizan otras aerolíneas dentro de la alianza para complementar la ruta. De esta manera puedes viajar a más lugares sin tener que reservar múltiples vuelos.
Otro ejemplo es un vuelo que casualmente compré ayer, que tiene una de las rutas más random que he volado jamás.
La ruta consiste en 3 vuelos:
Vuelo 1: Saliendo de Helsinki a Dallas con Finnair
Vuelo 2: Saliendo de Dallas a Cancun con American Airlines
Vuelo 3: Saliendo de Ciudad de México a Madrid con Iberia
¿Ves? Un arroz con mango 😂… pero cuál es el hilo conductor? Que todas estas aerolíneas son One World 😎
Así que no sólo pude reservar toda esta ruta directamente con American Airlines… sino que puedo usar mi mismo número de viajero frecuente en las 3 y ganar aún más beneficios. Lo que me lleva a…
¿Cómo funcionan los programas de viajero frecuente?
Vaya… ¿viste que transición tan suave? 😜
Estos son programas gratuitos que están diseñados para recompensar la lealtad de los clientes que viajan con frecuencia con una aerolínea. Puedes acumular millas o puntos y más adelante canjearlo por vuelos, ascensos de clase, y otros beneficios.
¿Cómo Funcionan?
- Acumulación de Millas: El número puede variar por la distancia volada, el tipo de tarifa y el nivel de membresía. También hay programas de viajero frecuente que sólo consideran la cantidad gastada.
- Beneficios de Estatus: Además de tus millas, puedes alcanzar diferentes niveles de estatus que ofrecen ciertos beneficios, como acceso a salas VIP, prioridad en embarque, y equipaje adicional sin costo.
- Otras maneras de acumular millas: Además de viajar, también puedes acumular millas usando tarjetas de crédito asociadas, comprando en tiendas afiliadas, y aprovechando promociones especiales.
Es un mundo increíblemente amplio, pero muuuuy interesante. Yo desde hace un año aproximadamente me he dedicado aprender un montón (y aún me siento en pañales 👶), pero le he ido sacando provecho.
Algo importante también es que los programas de viajero frecuentes varían según cada aerolínea. Aunque sean del mismo grupo, no son el mismo programa y por ende no tienen los mismos beneficios.
Sin embargo un mismo programa te puede servir al viajar con otras aerolíneas del grupo, así que hay que ser muy selectivo con el programa al que te unas. Ya que si eliges uno bueno, podrás tener grandes beneficios ✈️
Por ejemplo: El programa de Iberia Plus
Iberia Plus es uno de los mejores programas de viajero frecuente para personas que viajen frecuentemente entre Europa y América, porque es de las aerolíneas de más rutas.
En este programa las millas o puntos se llaman Avios y pueden ser canjeados para viajar con Iberia u otras aerolíneas, así como también tienes ciertos beneficios a medida que viajas más. Pero los básicos son:
También hoy en día puedes recibir otros beneficios como wifi a bordo gratuito (sólo por ser parte del club, incluso en el nivel más bajo) y otros más…
Algo también muy chulo de Iberia es que puedes acumular avios de otras maneras, como por ejemplo… quedándote en hoteles IHG 🤫
¿Se acuerdan que les conté mi obsesión con esta cadena? Bueno, esta es una de sus razones.
¿También se acuerdan que les conté que compré mi vuelo a Mallorca con millas? Pues fueron millas que gané por quedarme en hoteles IHG 😉
Porque sí, pocas personas saben esto, pero puedes acumular este tipo de puntos de cieeeentos de formas. Pueden verlas todas aquí.
¿Cómo subir de nivel en programas de viajero frecuente?
Ahora el truco de oro… sacándole el máximo provecho 🤩
Este tip de hecho me lo recomendó un amigo y se lo agradeceré por siempre, porque me dijo: cásate con una aerolínea.
Y sí, así como casarte con una buena cadena de hoteles te puede dar upgrades y noches gratis, casarte con un grupo tiene sus beneficios 😉
Pero… ¿cómo elegir?
Yo tratando de explicar cuál es la mejor alianza entre aerolíneas
Sin duda creo que elegir un grupo en específico puede ayudarte muchísimo para maximizar tus beneficios de viajero frecuente. Así que para hacerlo, considera esto:
- Revisa tus destinos habituales: Investiga bien cuáles alianzas ofrecen la mayor cantidad de vuelos a los destinos que sueles visitar o te interesan más.
- Compara los beneficios del estatus élite: No todas las alianzas ofrecen los mismos beneficios, así que investiga cuáles son valiosos para ti (como acceso a salones VIP, equipaje extra gratuito, upgrades de asiento) y qué programa los tiene.
- Considera las asociaciones y promociones: Dependiendo de donde vivas, muchas alianzas tienen asociaciones con tarjetas de crédito, hoteles, o servicios de alquiler de autos que también utilizas frecuentemente. Así que se te hará más fácil acumular.
Por ejemplo: yo decidí “casarme” con OneWorld, específicamente el programa de viajero frecuente de Qatar Airways. Y esto es porque viajo mucho entre Europa y Asia (que es donde Qatar tiene más rutas) + los beneficios de su programa son increíbles.
Sin duda las millas bien aprovechadas pueden ser increíbles, gracias a estos diferentes truquillos he logrado viajar en las mejores clases ejecutivas como fue la QSuite de Qatar Airways 👇️
Te puedo asegurar que esto es un tema muuuuucho más profundo de lo que puedo explicar por acá, así que te dejo una guía sobre cómo saber cuál es la alianza que más te conviene (en inglés)
Programas de Viajero Frecuente en las Aerolíneas Low-Cost
Ya para terminar, seguro te preguntarás… ¿Y las low cost?
Pues muchas aerolíneas de bajo costo no forman parte de las grandes alianzas, pero esto no significa que no ofrezcan sus propios programas de recompensas.
Aerolíneas como Wizz Air tienen programas que te permiten acumular puntos o créditos en vuelos que pueden canjear por descuentos en futuros viajes o con páginas como booking.
A diferencia de otros, estos programas suelen ser de pago y ofrecen beneficios que son inmediatamente utilizables, como descuentos en tarifas, prioridad de embarque, o tarifas reducidas para equipaje adicional.
Así que si dependiendo qué tanto viajes, esta opción también te puede convenir un montón ✈️
Pero ya… eso es todo lo que sé (por ahora 😉)
Sin duda te digo que el mundo de las millas y programas de viajero frecuente es… gigante. Así que lee alguna de las otras entradas que he armado para que entiendas mejor 🫶🏻
